Luís Oviedo *

Se cierra la negra etapa padecida tras la derrota de los controladores aéreos en 1981. La victoria de los trabajadores de la UPS en huelga puede revivir el movimiento obrero estadounidense. 

Después de dos semanas de huelga, con piquetes de decenas de miles de trabajadores a todo lo largo y lo ancho del país, los camioneros de la UPS la mayor empresa de encomiendas de los Estados Unidos obtuvieron una formidable victoria. 

Bajo la presión de una huelga que se mantenía vigorosamente y que amenazaba con extenderse a los pilotos de los aviones de la compañía y del respaldo popular a los huelguistas, la patronal debió ceder en casI todos los puntos en disputa: conversión de trabajadores de tiempo parcial en trabajadores de tiempo completo, salarios, jubilaciones, tercerización (ver recuadro). 

La huelga de los 185.000 "Team-sters" (camioneros) de la UPS fue la mayor paralización que protagonizó el movimiento sindical norteamericano en los últimos treinta años, mostró la tensión social existente en los Estados Unidos y los enormes esfuerzos de su movimiento obrero para imponer un límite decisivo a la "flexibilización" y a la pérdida de conquistas. 

Una huelga popular 

Toda la prensa, sin excepción, resalta que "uno de los hechos más remarcables de la huelga fue la extensión del apoyo del público a los huelguistas y a sus reivindicaciones" (The New York Times, 21/8). 

Este respaldo popular fue un elemento decisivo porque "galvanizó a los huelguistas en los piquetes" e "impulsó a la empresa a realizar grandes concesiones" (ídem). 

La amplitud de este apoyo obedece al hecho de que los reclamos levantados por los "Teamster" igualdad de pago para todos los trabajadores, estabilidad laboral, basta de precarización tocaron el "nervio" de una población trabajadora agobiada y agotada después de una década de "reestructuración ", "reducción de los costos laborales" y proliferación de "empleos basura".

Perspectivas 

Después de la huelga, Ron Carey, presidente del sindicato de los "Teamsters", fue enfático: "esta victoria, dijo, marca un viraje histórico para el movimiento sindical". John Sweeney, presidente de la AFLCIO, la central sindical norteamericana, agregó que "el movimiento sindical está de nuevo en carrera". ¿Cómo evalúa la gran burguesía norteamericana la derrota de la patronal de la UPS? 

Algunos han señalado que el acuerdo creará "presiones inflacionarias", sobre todo si los aumentos y conquistas logrados en UPS tratan de extenderse a otras empresas. En otras palabras, que esperan un ascenso del movimiento reivindicativo; la "congelada" huelga de los ferroviarios de Amtrack (ver parte) lo confirma. The Wall Street Journal (20/8) es especialmente cáustico con el "costoso" acuerdo firmado por la patronal de la UPS. El diario de los financistas de Nueva York señala que el crecimiento económico ininterrumpido de los últimos seis años y el "boom" de los beneficios y los valores bursátiles está basado en los bajísimos costos laborales y en la utilización masiva del "trabajo basura", para deprimir sistemáticamente los salarios. 

Puntos claves del acuerdo tentativo entre los Teamsters y la UPS: 

• Contrato: el sindicato quería un acuerdo de dos o tres años de duración, pero aceptó un convenio por cinco años.
• Empleo: la compañía proponía crear 1.000 empleos de tiempo completo. El acuerdo establece que UPS creará 10.000 empleos de tiempo completo, a partir de los existentes (de tiempo parcial durante la vigencia del contrato).
• Salario: la base de 8 dólares la hora se aumenta en 50 centavos. El salario promedio de un camionero de UPS (19,95 dólares la hora) aumentará 3,1 dólares durante la vigencia del contrato. El salario de los trabajadores de tiempo parcial aumentará 4,1 dólares la hora.
• Jubilación: la compañía quería retirarse del fondo de pensión administrativo por el sindicato y que cubre a todos los trabajadores de la rama, para crear un nuevo plan de jubilaciones exclusivamente para los trabajadores de UPS. Según el acuerdo, UPS retira su propuesta y acuerda mantenerse en el actual sistema.
• Tercerización: la empresa se compromete a reducir los trabajos subcontratados a terceras compañías (no sindicalizadas), con excepción de las fiestas de fin de año.

Clinton: decreto de necesidad y urgencia 

Apenas dos días después de la victoria de los camioneros de la UPS, Clinton se vio obligado a decretar la suspensión de la huelga ferroviaria anunciada para el 5 de septiembre. 

Los trabajadores de Amtrak, una empresa ferroviaria semiestatal, habían votado ir a la huelga por la renovación de su convenio colectivo. La intervención de Clinton obliga a los trabajadores a suspender la huelga por 60 días.

Si hasta entonces no se llega a un acuerdo, "el Congreso puede votar una ley que imponga un arreglo a la disputa" (El Cronista, 22/8). 

La potestad del Congreso para liquidar definitivamente el conflicto sólo después de cumplidos los 60 días de "congelamiento" decretados por Clinton, explican el "apuro" presidencial para decretar la suspensión de la huelga. "Un vocero de la Casa Blanca dijo que Clinton actuó antes de la fecha límite del 5 de septiembre para asegurar que el Congreso estuviera en sesiones después de la expiración del plazo de congelamiento; "si la situación no está resuelta entonces, el Congreso podrá actuar (…)" Financia! Times, 22/8). En pocas palabras, el gobierno norteamericano está dispuesto a impedir, por los medios que sea, la huelga de los ferroviarios. 

La rápida intervención de Clinton contra los ferroviarios es enormemente instructiva, porque confirma lo que señalamos que "cada vez con mayor frecuencia, las huelgas se están convirtiendo en un asunto político de la mayor magnitud"